Природные парки — природоохранные рекреационные учреждения, находящиеся в ведении субъектов Российской Федерации. Их территории включают в себя природные комплексы и объекты, имеющие значительную экологическую и эстетическую ценность, и предназначены для использования в природоохранных, просветительских и рекреационных целях.

Территории природных парков располагаются на землях, предоставленных им в бессрочное пользование, в отдельных случаях — на землях иных пользователей и собственников.

На природные парки возлагаются следующие задачи:
а) сохранение природной среды, природных ландшафтов;
б) создание условий для отдыха людей и сохранение рекреационных ресурсов;
в) разработка и внедрение эффективных методов охраны природы и поддержание экологического баланса.

С природными парками согласовываются вопросы социально-экономической деятельности юридических лиц, расположенных на территориях природных парков и их охранных зон, а также проекты развития населенных пунктов.

Первый подмосковный природный парк был спроектирован в Журавлиной родине в 1998 г. И только через 10 лет Правительство области утвердило схему развития и размещения особо охраняемых природных территорий, в которую наряду с проектируемыми заказниками вошло три природных парка: «Ворота в Мещеру» в Шатурском, Егорьевском и Луховицком районах площадью 120 тысяч гектаров, «Верхнерузско-Москворецкий» — в Можайском и Шаховском районах (100 тысяч гектаров) и «Журавлиная родина» — в Талдомском и Сергиево-Посадском районах (75 тысяч гектаров).