Шикша

В тех же местах, где и береза карликовая, и почти не уступая ей в количестве встречается водяника черная. Этот вечнозеленый стелющийся кустарничек, ветви которого скрыты в моховом покрове или лежат поверх него, редко превышает в высоту 25 см. Многочисленные игловидные, с завернутыми вниз краями листья до 5—7 мм длиной располагаются мутовчато, и большую часть года растение малозаметно на фоне мохового покрова, тем более что и цветки у него довольно невзрачные. Лучше водяника заметна при плодах, хотя ее безвкусные ягоды не отличаются большими размерами (4—6 мм в диаметре). За эту безвкусность и назвали данное растение водяникой. Но имеет она и другие названия: вороника (за цвет ягод, сходный с вороновым пером) и шикша, тайна происхождения которого неизвестна.

Будучи массовым растением тундровой зоны, уже на юге лесной полосы водяника становится редким растением. На севере Московской области сегодня она известна из Батьковского болота в Сергиево-Посадском районе и в окрестностях Дубны. А вот в единственном месте, известном южнее Москвы, недалеко от пос. Епифань в Тульской области, водянику не находили уже более полувека. И, конечно, не сбор безвкусных ягод является причиной редкости этого растения, а не всегда оправданное и не всегда разумное осушение болот, являющихся ее домом.