В январе 2016 г. в рамках международного сотрудничества с Иерусалимским университетом директор Окского заповедника Юрий Маркин пометил современными GPS-трекерами с GSM передатчиками самку серого журавля и двух её птенцов.

Взрослые журавли весной 2016 г. вернулись в нацпарк Мещерский и загнездились снова. На этот раз журавли вырастили одного птенца. 25 сентября вся семья начала осеннюю миграцию на юг, вылетев к Великим озёрам на границе Московской, Рязанской и Владимирской областей, и проведя почти всю осень в районе с. Пышлицы Московской области. Оттуда птицы вылетели в Крым, немного там задержались (схема 1) и в ночь на 17 октября перелетели Чёрное море, потратив на перелет около 10 часов, а в 7 утра по московскому времени приземлились около турецкого города Зонгулдак. В этот же день семья журавлей пролетела почти всю Турцию, а потом вдоль побережья Средиземного моря вернулась на зимовку в заповедник Хула у реки Иордан, где они и были помечены ранее. На карте (схема 2) видно, что пути весенней и осенней миграции взрослых птиц несколько различаются.

А где же провели лето молодые журавли, вылупившиеся в прошлом году? Серые журавли достигают половой зрелости к 3–4 годам. Расставаясь с родителями на первой зимовке в конце февраля – марте, подросшие птенцы путешествуют в небольших группах сородичей (по наблюдениям в одной стае насчитывают от 7 до 19 птиц) без привязки к конкретной территории. Один из помеченных птенцов прилетел с зимовки на север Владимирской области, уже оттуда залетал в Рязанскую, переночевав у деревни Кочемар в Касимовском районе, пролетел над селом Деревенское в Спасском – и снова вернулся на север Владимирской области. Данных о его вылете на зимовку на момент 3 ноября не поступало.

Второй птенец активно путешествовал по Европейской части России, посетив, в том числе Мордовский заповедник, Ростовскую, Владимирскую, Нижегородскую, Ивановскую, Костромскую, Рязанскую области. 30 октября он был отмечен по пути на зимовку на территории Турции (схема 3). Для сравнения, в данном случае птенец решился на перелёт Чёрного моря днём, вылетев из Джанкоя 28 октября в 8 утра. В Турции был в 19 часов.

Весной и осенью этого года в рамках того же проекта сотрудники Окского заповедника при непосредственном участии Юрия Маркина пометили ещё 13 серых журавлей в Окском заповеднике, на полях Касимовского и Спасского районов. На данный момент почти все меченные журавли достигли мест зимовки (схема 4, чёрные линии – результат наслоения множества разноцветных точек) в Израиле и Иордании.

Современные радиопередатчики работают от солнечных батарей и позволяют фиксировать до двух точек в минуту, передавая данные не только о нахождении конкретной птицы в данное время, но и её среднюю скорость, и высоту полёта. Специалистам предстоит большая работа по анализу полученных данных и выявлению закономерностей в путях журавлиной миграции.